納豆摂取習慣と高齢者の健康に関する研究結果
株式会社 Mizkan Holdingsグループイノベーションセンターと鹿児島大学大学院医歯学総合研究科心臓血管・高血圧内科学分野の大石充教授は、共同研究を実施しました。この研究では、鹿児島県垂水市で実施された高齢者の健康チェックデータを解析し、週に2～3回以上の納豆摂取習慣がある高齢者において、軽度認知障害およびうつ傾向が少ない傾向にあることが明らかになりました。
研究の背景と目的
高齢化が進む社会において、認知機能の維持と心の健康を支える生活習慣への関心が高まっています。軽度認知障害は認知症の前段階とされ、高齢期の認知機能維持における重要な課題です。また、うつ傾向は生活の質の低下に加え、認知機能や心血管疾患との関連も指摘されています。
これまでにも納豆と認知機能の関連を調べた研究はありましたが、結果に一貫性が見られない部分がありました。また、納豆とうつ傾向の関連に関する研究は、対象が妊婦に限られている状況でした。本研究は、身近な発酵食品である納豆の摂取習慣が、高齢者の認知機能や心の健康に有益な影響を与える可能性を探ることを目的として、鹿児島県垂水市で実施されている健康チェックデータ（https://www.city.tarumizu.lg.jp/kenko/kurashi/genkipro/index.html）を詳細に解析しました。
研究の主なポイント
- 解析対象者: 65歳以上の高齢者616名の健康チェックデータを解析しました。
- 摂取習慣と関連: 週に2～3回以上の納豆摂取習慣がある高齢者では、軽度認知障害およびうつ傾向との間に負の関連が認められました。
- 複数要因の調整: 年齢、性別、教育歴、身体フレイル、他の大豆製品摂取（豆腐や厚揚げ、味噌汁）など、認知機能やうつ傾向に影響を与える可能性のある複数要因を調整した解析でも、納豆摂取習慣と負の関連が確認されました。
- 今後の展望: 本研究は2019年度単年のデータを用いた横断研究であり、納豆摂取が軽度認知障害やうつ傾向を予防することを直接示すものではありません。今後、縦断研究や介入試験を通じた、納豆摂取と認知機能・精神的健康との関係をさらに検証する研究が期待されます。
研究成果の詳細
解析対象者
2019年に垂水市の健康チェックに参加した65歳以上の高齢者616名が解析対象となりました。
研究方法
「軽度認知障害」と「うつ傾向」を目的変数とし、「週に2～3回以上の納豆摂取習慣の有無」に加えて、「年齢」、「性別」、「教育歴」、「独居」、「薬歴」、「身体フレイル」、「豆腐・厚揚げ摂取習慣あり（週に2～3回以上）」、「味噌汁摂取習慣あり（週に2回以上）」、「食事の多様性」を説明変数とする多変量ロジスティック回帰分析が行われました。
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「軽度認知障害」は国立老年医学研究センターの機能評価ツールであるNCGG-FATを用いて判定されました。本研究では、複数の認知機能テストのうち1つ以上で、同年代・同程度の教育歴の人の平均より1.5標準偏差以上低い成績だった場合に、「軽度認知障害あり」と判定されました。
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「うつ傾向」は老年期抑うつ尺度を用いて評価され、5点以上の被験者がうつ傾向ありと定義されました。
研究結果
参加者616名のうち、軽度認知障害の者は133人（21.6%）、うつ傾向の者は125人（20.3%）でした。週に2～3回以上の納豆摂取習慣がある者は351人（57.0%）でした。
ロジスティック回帰分析の結果、週に2～3回以上の納豆摂取習慣は、上記の調整後も軽度認知障害と有意な負の関連性がありました（オッズ比: 0.63, 95%信頼区間；0.42-0.95, p=0.025）。また、納豆摂取習慣はうつ傾向に関しても調整後も有意な負の関連性がありました（オッズ比: 0.63, 95%信頼区間；0.41-0.97, p=0.037）。
オッズ比は、結果の起こりやすさの差異を示す数値です。オッズ比が1の場合、結果の起こりやすさは同じであり、1より小さい場合は結果が起こりにくいことを示します。いずれの場合も、1から離れるほど関連が強いことを意味します。
論文情報
本研究の成果は、「Nutrition Research」に掲載されました。
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論文タイトル: Habitual natto consumption is inversely associated with mild cognitive impairment and depressive symptoms in older Japanese adults: A cross-sectional study
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著者: Yuki Araki, Shin Kawasoe, Takuro Kubozono, Joto Yoshimoto, Mikiya Kishi, Satoko Suzuki, Hyuma Makizako, Mitsuru Ohishi
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掲載誌: Nutrition Research
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DOI: 10.1016/j.nutres.2026.04.009
大石充教授のコメント
大石充教授は、「高齢社会において認知機能障害とうつ症は人生の質に大きな影響を与える問題であり、納豆を摂取するだけで軽度認知機能障害やうつを予防することができれば、これほどありがたいことはありません。もちろんメカニズム解析や介入研究で、本当に納豆が精神的健康に関与するのかを証明する必要がありますが、納豆は身体機能にも良いことは以前より示されているので、毎日の納豆摂取習慣で心身ともに健やかになることを期待しております」と述べています。
大石充教授プロフィール
1990年大阪大学医学部卒業。2013年より鹿児島大学大学院医歯学総合研究科心臓血管・高血圧内科学分野教授を務めています。地域医療の向上に尽力し、2017年からは垂水スーパーバイザーに就任し、多職種によるチーム医療コホート研究を推進しています。
今後の展望
今回の解析結果は、納豆摂取習慣が高齢者の認知機能や精神的健康と関連している可能性を示唆するものです。しかし、本研究は横断研究であるため、納豆摂取が軽度認知障害やうつ傾向を直接的に予防する因果関係を示すものではありません。今後、さらなる縦断研究や介入試験を通じて、この関連性を検証していくことが期待されます。
ミツカン グループイノベーションセンターは、「人と社会と地球の健康」への貢献を目指し、納豆の新たな健康効果に関する研究を継続していく方針です。
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